松本市は長野県において人口では長野市に次ぐ２番目の都市だが、地理的に

は県のほぼ中央に位置する。中世は深志と呼ばれ、信濃の国府が置かれてい

た。北国西・千国・飛騨・伊奈・保福寺の各街道は松本を起点とするか、もしく

は通過しており、交通の要所でもある。そのため松本は古くから物資の集積場

となり商業都市として発展した。日本人なら誰でも知っている「敵に塩を送る」と

いう諺は、今川・北条両家の経済封鎖によって塩不足で苦しんでいた甲斐武田

家のために宿敵である越後の上杉謙信が塩を送った（もちろん無償援助では

ない）故事来歴を指すのだが、この時に糸魚川から千国街道（糸魚川街道・

姫街道とも呼ぶ）を通って、第１集積所となったのが松本である。

信州はもともと伝説の豊富な土地であるが、松本にまつわる伝説はやはり商業

に関するものが多く残る。松本市郊外、狩谷原峠の入り口にある伊深という

集落にある「商人石」は、昔、追いはぎに殺された商人が石になったもので、

松本の物価が上昇する兆しがある時は、積み重ねたように高くなり、下落する

時は崩れて道をふさぐこともあるといわれている。道徳っぽい話でも、オカルト

っぽい話でもない、世俗臭に満ちた民話が商都にふさわしくてとてもいい。