パーラー・カー

パーラー・カーとラウンジ・カーとロビー・カーとサロン・カーのそれぞれの

違いは何かと問われると、多分誰も即答はできないはずである。

そもそもパーラー、ラウンジ、ロビー、サロンといった英語は日本人の日常

生活の中に溶け込みきった外来語でありながら、それぞれの意味の違いを

性格に把握している人は、私を含めほとんどいないと思うからだ。

まあ何となく豪華な車輌という意味であって、各車輌についてそれ以上の

深い意味を追求する必要はあるまい。英語を使うことによって意味が曖昧

になる（日本人にとっては）がゆえに乗客は勝手に豪華なイメージを膨らま

せるのである。

特急「つばめ」は日本で最も風格のある列車名であるといって差し支えない。

東京−大阪間を結ぶこの栄光の特急列車は戦後の1950年(昭和25年)に

「平和」の後を継ぐ形で復活し、１０年後の1960年(昭和35年)に１５１系電車

に置き換えられた。

１５１系電車はすでに1958年(昭和33年)に「こだま」としてデビューを果たして

いたが、「こだま」の位置づけがビジネス特急であったのに対し、「つばめ」

は同じ１５１系電車ながら正統派特急として新製の食堂車サロ１５１形と

パーラーカーと呼ばれるクロ１５１形とを連結した。

サロ１５１は客車特急時代の展望車に相当する車輌として豪華仕様が

施され、前半部に４人用の区分室（コンパートメント）、後半部の開放室に

１人掛けリクライニングシート１４脚を配した。（従って定員はわずか１８名）

側面には１ｍＸ２ｍという当時としてはケタ外れに大きな窓ガラスがはめ

こまれ、各座席には給仕を呼ぶベルボタン、ラジオ用ジャックに加え、公衆

電話（携帯式）用ジャックまで備え付けられていた。４０年前の鉄道車輌に

これだけの装備が施されていたのは驚嘆に値する。

「つばめ」は1962年(昭和37年)の山陽本線広島電化に伴い、東京−広島間

を結ぶロングラン特急になったが、瀬野−八本松間（通称セノハチ）では

出力不足のために自力で峠を越えることができず、ＥＦ６１形電気機関車に

後押ししてもらうという一幕もあった。

1964年(昭和39年)の東海道新幹線開業によってクロ１５１は「つばめ」と共に

西へ下り、晩年はクロハ１８１を経てクハ１８０・１８１に格下げ改造が行われ、

パーラー・カーは人知れず消滅していった。

尚、クロ１５１形は1964年(昭和39年) 4月24日に、クロ１５１-７が草薙−静岡間

の踏切でダンプカーと衝突して大破、新性能電車における廃車第１号になる

という不名誉な記録保持者でもある。