ＥＦ７１形

木村洋文さん推薦

名機として、今回の撰に名を連ねている国鉄電機を見ていると、交流 　電機がいませんよね。そこで板谷峠越えの補機として、最後の機関車 　となったＥＦ７１を推薦します。 　木村の個人的な感想なんですが、交流電機って足回りが軽い感じが 　しませんか？　自分がよく見かけるＥＤ７６も真ん中の中間台車の 　せいで、迫力ないんですよね。関門用のＥＦ８１や下関や幡生でたむろ 　ってる直流機には、それを感じないんですが・・・。 　ところが、このEF71だけは他の交流機と違うんですよね。まさに重量機 　関車って感じで、利府で一度見ただけなんですが、木村は好きです。

1968年(昭和43年) 10月の白紙ダイヤ改正と共に登場したいわゆる「花のよん・

さん・とお組」のひとりですね。この年デビューの仲間には同じ福米線用の

ＥＤ７８形の他、直流高速貨物用機のＥＦ６６形、重量入換用機のＤＥ１１形、

除雪用ＤＥ１５形、電車では東北本線用５８３系、信越線用の１６９系、５０Hz・

６０Hｚ共用の４８５系、北海道初の電車７１１系、気動車では高出力のキハ

１８１系など、現在なお現役で活躍している名車達が多く含まれています。

ＥＦ７１形登場時はその重量感溢れる面持ちとは裏腹に、確か「ＥＤ７８形の

補機」という極めて地味なポジショニングだったと思うのですが、実際には

ＥＦ７１形重連や単機で運用されることも多く、主役のはずのＥＤ７８形よりも

はるかに目立っていたような気がします。

ただいかんせん福米線の板谷峠越えという非常に特殊な用途に対する専用

機であったために同線の標準軌化で働き場所を失い、他の「よん・さん・とお

組」の仲間に較べると短い生命に終わってしまいました。

上の写真は上野発秋田行臨時特急「つばさ５１号」の先頭にたった福島

機関区所属のＥＦ７１ １１号機。モノクラスながら１４系座席客車１０輌の

編成は美しく、赤い電機と青い客車とが見事にマッチしていました。

（里見）