キサハ０４形

中島忠夫さん推薦

（写真提供：中島忠夫さん　この写真は転載禁止です）

中島さんからお送りいただいた上の写真は一見、何の変哲もないキハ４１０００

系列の車輌に見えますが、実は非常に珍しいもの。キハ４１０００形より車体

が短いのがヒントです。

キハ４１０００形（当初形式はキハ３９６００形）は鉄道省初の本格的な気動車

として1933年(昭和8年)に登場して以来、計１３７輌が製造されて一世を風靡

しましたが、この成功に気をよくした鉄道省はキハ４１０００を単行で運行する

のではもったいないので、これに貨車を牽かせようと計画しました。

動力付の気動車に付随車１輌を牽引させるアイデアはかなり早くからありま

したが、当時の国産ガソリンエンジンの定格出力はＧＭＨ１３型の１００PSが

精一杯であり、キハ４１０００形の場合で最高速度４５km/h、１０‰勾配では

１７km/hまで落ちてしまい、これでは実用にならないと判断されました。

しかし動力付気動車の方の重量をもう少し下げれば貨車１輌くらいは牽ける

だろうということで、キハ４１０００形の全長を思い切って４ｍ短く11,500mmに

切りつめ、乗客定員も１０９名から７５名に減らすことによって総重量の低減を

はかり、１５ｔ積みの有蓋貨車１輌を牽引できるようにしたのがキハ４００００形

で、1934年(昭和9年)に川崎車輌と日本車輌で１５輌ずつ３０輌が製造されま

した。

同車は粘着牽引力を向上するために２軸駆動とする等の工夫がこらされ、

全国の地方線区へ分散配置されていきました。しかしもともとの設計値以下

の条件で使用されるならば特に問題はなかったわけですが、えてしてこういう

便利な車輌ができたなら、と現場では酷使されるのが世にありがちな現象で、

ひどい例になると磐越西線では１７ｍ級客車を牽引させられることもあった

ようで、たちまち消耗していきました。「便利屋」タイプの人は周囲から重宝

がられ、いいように使われたあげくポイ捨てされるという例であります。

結局、３０輌の内、１５輌は1937年(昭和12年)から中国大陸に供出され、残った

半数も戦後は休車状態になっていましたが、その内の何輌かが1950年

(昭和25年)にエンジンを降ろしてキサハ０４形となり、米子地区などで細々と

働いていました。便利屋キハ４００００形の末路は自ら動力を持たぬ寂しい

付随車暮らしでした。（里見）