南部縦貫鉄道キハ１０形

日本の本格的なレールバスの歴史は1954年(昭和29年)に登場した国鉄の

キハ１００００・１０２００形（後にキハ０１・０２・０３に改称）によって幕が開け

られた。この小さくて経済性に優れた車輌はやがて赤字に喘ぐ地方路線

での尖兵となることを誰もが疑っていなかった。

もともとバスボディ製造を得意とする富士重工では、1962年(昭和37年)に

南部縦貫鉄道向けにキハ１０１と１０２というレールバスを製作、この２輌は

東急車輌製の国鉄キハ１００００形よりももっと徹底してバスボディとの共通

化をはかっている。エンジンは定格出力１０５PSの日野自動車製ＤＳ９０型

を搭載、自重は９.５ｔでキハ１００００形より更に軽い。

しかし理屈や期待通りに物事が進まないのが世の中の常で、障害となる

ものが特に見当たらないレールバスが、その後なぜか国鉄でも地方私鉄

でも普及しなかった。そのため南部縦貫鉄道のキハ１０１・１０２だけが取り

残される格好になり、日本のレールバス界はずっとこの２輌だけが頑張って

きた。

やがて１９８０年代に入って国鉄地方路線の第３セクター化を契機として、

第２次レールバス・ブームが到来したのはご周知の通りだが、富士重工が

名作ＬＥ-ＣＡＲを設計するのにあたってキハ１０形の設計データと使用実績

が非常に参考になったといわれている。

レールバスの命脈を保ち続けてきたキハ１０形２輌は南部縦貫鉄道と共に

現在休止中だが、再び鉄路を走る可能性はまだ残されている。