大鉄デニ５００形（近鉄モ６６０１系）

中島忠夫さん推薦

大阪鉄道（現在の近鉄南大阪線）が1928年(昭和3年)に吉野鉄道へ乗り

入れて阿部野橋−吉野間の直通運転を行う際に誕生させたのがデニ５００形

です。

日本最初の２０ｍ級電車というとなんとなく1932年(昭和7年)製の省電

モハ４１形を思い浮かべますが、視野を私鉄に向ければこのデニ５００形の

方が登場ははるかに先でした。またこの電車は２扉オールクロスシートで

観光用としての色彩が強く、日本最初の「ロマンスカー」でもあります。

ただ車体のスタイルは側面の腰板が非常に高くて窓が小さく、ちょっと

ロマンスカーというイメージとは遠い豪放かつ重厚、現に自重は４３ｔも

ありました。

このシリーズは一挙に６０輌も生産され、1939年(昭和14年)にロングシート化、

1951年(昭和26年)に３扉化されましたが、その後も近鉄モ６６０１系として

南大阪線の主力車輌の地位を守り続けました。

ちなみに大鉄の「デニ」という形式はデイ・デロ・デハに続く４番目の電車と

いう意味で、荷物車の「ニ」ではありません。（里見）