1914年(大正3年)から1929年(昭和4年)までの間に６７２輌が製造され、全国

津々浦々で活躍した８６２０形蒸気機関車は、それぞれの用途に応じて

各種改造が実施され、様々な変形機が存在した。ボックス式動輪をはいた

神戸港の４８６６７号機や煙室を延長された塩尻の６８６８３号機、更には

ランボード形状が左右非対称な若松の４８６７５号機など枚挙にいとまが

ない。

中島忠夫さんからお送りいただいた３８６６６号機と６８６５８号機はその中で

も横綱級の変形機、いずれもキャブがＣ５６タイプの近代的なものに載せ

替えられている。恐らく事故車か廃車になった他形式機から流用したものだ

と思われる。

上の３８６６６号機は1921年(大正10年)製、８６２０形では珍しい川崎造船の

カマで竜華機関区名物だったが、せっかくキャブを「近代化」したにもかかわ

らず、1962年(昭和37年)頃に早々と廃車になってしまった。

湊町駅は関西本線の起点で、私の個人的な想い出としては、この駅から

Ｃ５７形が牽引する急行「大和」に乗って生まれて始めて東京への旅に出発

した。「湊町」の名の由来はかつてここが材木船の船着き場だったことを

あらわしており、実際に木の香りが漂う駅でしたが、今は「ＪＲ難波」という

誠に意味のない駅名に変わってしまった。

下の６８６５８号機の場合は、テンダーが酒田の２９６３９号機や一ノ関の

Ｄ５０ ３４６号機と同じように炭庫部分が大きく切り欠かれており、少なくとも

火室より後ろを見る限り、これが８６２０形だとは絶対に見えない。