1961.10. 上野駅 Photo by: T. Satomi
４０年前の上野駅常磐線ホーム。
塗色こそ異なるがそこには今なお現役で活躍している４０１系電車の姿が
あった。
４０１系電車は常磐線の取手−勝田間交流電化開業に備えて1960年(昭和35年)
に登場した日本初の営業用交直両用電車である。交直両用電車とは今さら
ご説明するまでもなく、直流・交流両区間を走行できる電車であり、交流区間
では架線を流れる単相交流２０,０００Ｖを主変圧器で降圧した後、シリコン整流
器を通して主電動機に送るため、電動車の屋上には各種高圧機器が搭載され
ている。いうなれば「走る変電所」である。
４０１系電車の偉大さは日本初の交直両用電車というだけにとどまらない。
３扉セミクロスシート・２段窓という近郊形標準スタイルは直流電車の１１１系・
１１３系で有名なためにこちらが先だと思われがちだが、実は４０１系の方が２年
早くデビューしている。近郊型電車の元祖でもあるわけだ。
そしてその４０１系は今も登場時と同じ区間で走り続けている。東京の都心に
おいて４０年間にわたり最前線で働き続けるというのは、これももの凄いこと
なのかしれない。
写真は低運転台の１次形車であるクハ４０１-１０。
以前の大画像
