瀬戸内海に浮かぶ淡路島にかつて鉄道があったことを知る人は少ない。 それも軽便鉄道などではなく、国鉄と同じ1,067mm軌間で電化された立派な 鉄道であった。名を淡路交通と呼ぶ。 淡路交通の歴史は、1911年(明治44年)に賀集村の実力者である賀集新九郎 氏他が発起人となり、淡路島の中心地である洲本から四国に通じる要港 福良港に至る23.1kmの鉄道敷設を申請したことに始まる。 この申請は1913年(大正2年)に許可され淡路鉄道(株)を設立、ただちに建設 が開始されたが折しも第１次世界大戦による資材費の高騰などの影響で 工事は難航し、1922年(大正11年)になってようやく洲本−市村間が部分 開通、洲本−福良間が全通したのは翌1923年(大正13年)のことだった。 開通当初は非電化で、蒸気機関車やガソリンカーが走っていたが、終戦 直後のガソリン・石炭の入手難から逃れるため、1948年(昭和23年)には全線 電化に踏み切った。 淡路交通はその後も合理化のための改善努力を続け、タブレット方式から 自動閉塞方式に改め、列車本数を増やして乗客サービスに努めたりして 島内における主要な交通機関としての地位を固めていった。この時点では まさかこの鉄道が戦後２０年にしてあっけなく姿を消してしまうとは誰も予想 しなかったのである。